美国Rutgers癌症研究所Srivastava等报告的一项人群队列研究显示，应扩大Ⅳ期肾细胞癌(RCC)的定义，应将既往的淋巴结阳性Ⅲ期(AJCC分期)疾病包括在内。因为虽然淋巴结阴性的Ⅲ期疾病患者的5年总生存率较高，但淋巴结阳性的Ⅲ期疾病患者的生存率与Ⅳ期患者的生存率相似。(Cancer. 2020; 126: 2991-3001. doi: 10.1002/cncr.32912)

该研究自美国国家癌症数据库入组AJCC Ⅲ期或Ⅳ期的RCC患者数据，这些患者均接受了肾切除术和淋巴结清扫术。该队列包括8988例患者，其中6587例为淋巴结阴性的Ⅲ期疾病，2218例为淋巴结阳性的Ⅲ期疾病，183例为Ⅳ期转移性疾病。

结果显示，淋巴结阴性Ⅲ期RCC患者的5年总生存率为61.9%(95%CI 60.3%~63.4%)，淋巴结阳性Ⅲ期RCC患者为22.7%(95%CI 20.6%~24.9%)，Ⅳ期RCC患者为15.6%(95%CI 11.1%~23.8%)。Ⅲ期淋巴结阳性患者和Ⅳ期疾病患者生存率的95%CI有重叠，两者的死亡率相似。当根据透明细胞型和非透明细胞型对患者进行分层时，这些结果保持不变。

研究者表示，虽然回顾性设计和缺乏其他生存指标(例如无转移生存期和癌症特异性生存期)为该研究的两个主要局限，但该研究支持将Ⅲ期淋巴结阳性RCC重新分类入Ⅳ期疾病。

另有评论者指出：该研究结果表明，孤立淋巴结转移患者的临床表型与其他Ⅲ期RCC不同。未来版本的AJCC分期系统应认识到“淋巴结阳性Ⅲ期肿瘤的风险增加”，并考虑将其重新分类为Ⅳ期肿瘤，以便更精准地丈量此类人群的基线风险特征。

(编译 鲍天佑)